Le bilan de l’épidémie Coronavirus ne cesse de s’alourdir en Chine, 132 personnes mortes et plus de 6 000 cas infectés en Asie et à l’étranger, a annoncé mercredi, les autorités chinoises de La Commission nationale de la santé.
Les derniers chiffres de la Chine couvrent les 24 dernières heures et ajoutent 26 au nombre de morts, dont 25 dans la province centrale du Hubei et sa capitale, Wuhan, l’épicentre de l’épidémie. Les 5 974 cas sur le continent ont marqué une augmentation de 1 459 par rapport à la veille, bien que cette augmentation soit inférieure à celle des 1 771 nouveaux cas signalés lundi. Des dizaines d’infections du nouveau type de coronavirus ont également été confirmées en dehors de la Chine continentale.
La forte augmentation des infections suggère récemment une propagation interhumaine importante du virus, bien qu’elle puisse également s’expliquer par des efforts de surveillance accrus, a déclaré Malik Peiris, chaire de virologie à l’Université de Hong Kong.
Les experts craignent que le nouveau virus ne se propage plus facilement qu’on ne le pensait à l’origine, ou qu’il se transforme en une forme qui le fait. Il appartient à la famille des coronavirus, qui peut également provoquer le rhume ainsi que des maladies plus graves telles que le SRAS et le MERS, qui sont toutes deux apparues au cours des deux dernières décennies et proviendraient d’animaux.
Le nouveau virus provoque des symptômes du rhume et de la grippe, notamment de la toux et de la fièvre et, dans les cas plus graves, un essoufflement et une pneumonie. On pense qu’il s’est propagé aux gens à partir d’animaux sauvages vendus sur un marché de Wuhan. Dimanche, la Chine a temporairement interdit le commerce d’animaux sauvages et a exhorté les gens à cesser de manger de la viande de ces animaux.
Mardi, le directeur général de l’Organisation mondiale de la santé, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a rencontré le dirigeant chinois Xi Jinping pour discuter des dernières informations sur l’épidémie et réitérer son engagement à la maîtriser, a déclaré l’OMS dans un communiqué.
“La Commission nationale de la santé a présenté les solides capacités et ressources de la Chine en matière de santé publique pour répondre et gérer les flambées de maladies respiratoires”, indique le communiqué.
Il a déclaré que les discussions se sont concentrées sur les moyens de coopérer pour contenir le virus à Wuhan et dans d’autres villes et provinces et sur des études qui pourraient contribuer au développement de contre-mesures médicales telles que les vaccins et les traitements. D’autres experts de l’OMS se rendront en Chine dès que possible, a-t-il ajouté.
«L’arrêt de la propagation de ce virus en Chine et dans le monde est la plus haute priorité de l’OMS», a déclaré Tedros.
La source du virus et l’ampleur de sa propagation sont encore inconnues. Cependant, l’OMS a déclaré que la plupart des cas signalés à ce jour “étaient plus bénins, environ 20% des personnes infectées étant gravement malades”.
Les cas comptés en dehors de la Chine incluent un Allemand qui pourrait avoir été infecté par un collègue en visite de Shanghai et un chauffeur de bus touristique japonais qui avait conduit des bus transportant des touristes de Wuhan. La plupart des cas à l’étranger concernent des touristes chinois voyageant pour les vacances du Nouvel An lunaire, des personnes qui ont visité Wuhan ou des membres de la famille qui ont été en contact étroit avec des personnes déjà infectées.
Le Hautpanel