La nouvelle fusée géante de SpaceX a explosé quelques minutes après son premier vol d’essai et s’est écrasée dans le golfe du Mexique.
La société d’Elon Musk visait à envoyer la fusée Starship de près de 120 mètres (400 pieds) lors d’un tour du monde depuis la pointe sud du Texas, près de la frontière mexicaine jeudi. Il ne transportait ni personnes ni satellites.
Les images ont montré que plusieurs moteurs ne fonctionnaient pas sur la fusée à 33 moteurs alors qu’elle montait de la rampe de lancement, atteignant jusqu’à 39 kilomètres (24 miles).
Le plan de vol prévoyait que le booster se détache du vaisseau spatial quelques minutes après le décollage, mais cela ne s’est pas produit. La fusée a commencé à dégringoler puis a explosé quatre minutes après le début du vol, plongeant dans le golfe.
Après s’être séparé, le vaisseau spatial était censé continuer vers l’est et tenter de faire le tour du monde, avant de s’écraser dans le Pacifique près d’Hawaï.
Rien ne devait être sauvé du vol d’essai. Musk, dans un tweet, l’a qualifié de “lancement test passionnant de Starship ! J’ai beaucoup appris pour le prochain lancement de test dans quelques mois.
Dans les semaines précédant le vol, Musk a donné 50 à 50 chances que le vaisseau spatial atteigne l’orbite.
Plans futurs pour plus de lancements
La société prévoit d’utiliser Starship pour envoyer des personnes et des marchandises sur la Lune et, éventuellement, sur Mars. La NASA a réservé un vaisseau spatial pour sa prochaine équipe de marche sur la lune, et de riches touristes réservent déjà des survols lunaires.
À 394 pieds et près de 17 millions de livres de poussée, Starship surpasse facilement les fusées lunaires de la NASA – passées, présentes et futures.
La fusée en acier inoxydable est conçue pour être entièrement réutilisable avec un délai d’exécution rapide, ce qui réduit considérablement les coûts, à l’instar de ce que les petites fusées Falcon de SpaceX ont fait depuis Cape Canaveral, en Floride.
Le vaisseau spatial futuriste a volé plusieurs kilomètres dans les airs lors d’essais il y a quelques années, n’atterrissant avec succès qu’une seule fois. Mais ce devait être le lancement inaugural du propulseur du premier étage avec 33 moteurs alimentés au méthane.
SpaceX a plus de boosters et de vaisseaux spatiaux alignés pour plus de vols d’essai. Musk veut les lancer en succession rapide, afin qu’il puisse commencer à utiliser des vaisseaux spatiaux pour lancer des satellites en orbite terrestre basse, puis mettre des gens à bord.
Source : AP